Abstract
In Physical Education (PE), motivation influences participation; in rural schools, limited resources may reduce engagement. According to Self-Determination Theory, satisfaction of autonomy, competence, and relatedness (basic psychological needs, BPN) promotes the intention to be physically active. To identify motivational profiles in rural students and examine their relationship with BPN satisfaction and intention toward physical activity. A quantitative, non-experimental, cross-sectional, descriptive-correlational study. Participants were 220 schoolchildren (10–12 years) from five rural institutions in the Cañar canton (Ecuador), selected through purposive sampling. The CMEF-EP, BPNES-PE, and MIFA were administered; descriptive analyses, Pearson correlations, comparisons by sex and extracurricular practice (Welch’s t-test), and profile analysis using k-means were conducted. Motivational regulations were moderate to high (M = 5.30–5.41/7), and BPN satisfaction and intention were high (M = 4.09–4.19 and 4.05/5), with moderate amotivation (M = 4.24/7). Intention was positively associated with autonomy (r = 0.67), relatedness (r = 0.68), and intrinsic motivation (r = 0.62), and negatively associated with amotivation (r = ?0.52; p < 0.001). No sex differences were observed. Students who engaged in extracurricular physical activity showed higher motivation, BPN satisfaction, and intention, and lower amotivation (d ? 0.65–1.13). Three profiles were identified: high self-determination, low self-determination, and ambivalent with high amotivation; the latter two showed lower BPN satisfaction and intention. Distinct motivational profiles exist in rural PE; promoting autonomy-, competence-, and relatedness-supportive practices may strengthen future intention toward physical activity. These findings inform inclusive, creative interventions using context-appropriate resources.
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